竹简的所有人是一个叫约瑟夫的外国古董商人, 棕色的络腮胡子打理齐整，穿着绅士斯文，眼里却透露着精明。他到浮空餐厅时，余年已经收好了稿纸和笔, 正在和谢游小声聊天。
约瑟夫见了余年和谢游，加快脚步，走到跟前, 先将手里的密码箱放到地上，又郑重地整理了西服外套，这才朝余年伸过手，用不太标准的中文说道, “很高兴与您见面, 代问令尊安好！”
余年笑容得体，“很高兴见到你。”
得了余年这个回答，约瑟夫的笑容都灿烂了些, “不不不, 是我的荣幸！”
又和谢游握过手后，他在对面的位置坐下，张嘴就大倒苦水, “本以为这份竹简能卖个好价钱，没想到招惹了大麻烦, 陷进了两国双边的争端角力里, 真是让人发愁！上次在港城, 东西差一点就脱手了, 最后还是只能撤拍！我就是一个买卖赚钱的商人，太倒霉了！”
他往咖啡杯里加了糖，持着小匙搅拌后，又道，“幸好您的父亲何先生愿意将我从这个旋涡中解救出来，避免了我麻烦缠身。”他做了一个夸张的表情，“我已经买好了机票，明天就飞去地中海度假！”
“那先祝您度假愉快。”余年明白，对方这份热情，或者可以说是奉承，针对的并不是他，而是他背后的何骁。
“谢谢！”约瑟夫摸了摸胡子，进了正题，“那我们来看看货？”
“请。”
约瑟夫将黑色的手提箱放到桌面上，动作很轻，他还一边眉飞色舞地说道，“来的路上非常紧张，很担心磕碰，毕竟这里面，一毫米都值一沓钞票！”
余年没接话，而是问，“这东西是从哪里买来的？”
“我不跟你说假话，因为我清楚，您想查很容易就能查到。”买家问东西的来历是很正常的事，约瑟夫笑容不减，神情里还有几分自豪，“从一个傻瓜蛋那里低价买来的。那人就是个败家子，成天在赌场混，有一次赌赢了钱，请场子里的人喝酒，喝多了，张口就说，他家里藏着一件传家宝，他爸看得比命还重，但在他看来，就是一破竹片，烂糟糟一把，没什么好新鲜的。”
“我一听就留了意，后来听说他欠了一大笔赌债，就去找他谈交易，他给我竹简，我给他钱帮他还债。这个人也不算太蠢，知道讨价还价，我又添了些钱进去，就成交了。”
余年想起孙若拙说的，孙家老爷子以为竹简已经在大火中被烧成了灰烬，到祠堂里跪了很久，并立誓一生不沾荤腥赎罪，一时间，心里多了几分唏嘘。
“啪”的一声，密码锁开了，约瑟夫打开箱子，将里面的东西展示在余年面前，扬眉道，“我肯定您会满意。”
约瑟夫说得没错，箱子里装着的每一支竹简都保存得非常完好，即使是一代一代传下来，跨越了无数时间，也未曾有过大的损伤。视线一一扫过，余年面上神色不动，冷静道，“确定是真品？”
约瑟夫连忙道，“我怎么敢拿假货骗您，那我不是找死吗？”
余年抬抬嘴角，似笑非笑的，又道，“我父亲请了鉴定师过来，就在这家餐厅等着的，你的货需要验验。”见约瑟夫神情不太好，余年又接了一句，“东西都是你从傻子那里诓骗低价买来的，说不定，你也会拿我当傻子，把假货高价卖给我，不是吗？”
约瑟夫捻捻络腮胡，神色讪讪。
很快，鉴定师带着仪器进来，当着几人的面做了鉴定。出来的结果确实并非赝品冒充，余年才松了口，淡淡道，“请问您的开价是？”
约瑟夫比了五根手指。
余年心里清楚，约瑟夫就是纯粹的商人，在他眼中，竹简所有的附加价值，都可以转化为相应的美金。那么同样的，东西所带来的麻烦，必然也可以抵扣掉相应的金额。
端起骨瓷杯，余年慢悠悠地喝了一口咖啡，神情半点不见急迫。等约瑟夫眼里有点着急了，他才问，“这件东西现在不好卖，你也不希望这东西砸在手里，十年二十年都脱不了手吧。”
约瑟夫也收敛了神色，语气笃定，“您和我都非常清楚，这件东西，对于您和您的国家来说，价值不可估量，五千万美金，并非高价。”
余年轻笑，唇角弧度不过两分，眉宇间更是多了凌人的意味，手指“咄咄”两声轻敲过桌面，他缓声道，“那你应该也明白一个道理，一件东西的价值越是不可估量、意义越是重大，所带来的麻烦也就越大、越难解决。当然，在这个问题上，您应该比我有更深的体悟。”
约瑟夫没有说话。
余年重新端起咖啡，嘬了一小口，“我说的对吗？”
放下骨瓷杯，余年又继续道，“这件东西卖不出去，跟刀悬在您头顶一样，估计您度假的愉快程度也会打折扣。”
约瑟夫手指摩挲着杯柄，许久没有说话。
见是这个态度，余年脸上神情明显冷淡下来，“既然你无心做这笔交易，那我就当是过来欣赏这里的风景了。”说着，他和谢游直接就站起了身。
约瑟夫抬头，语速加快，“您的开价是？”
余年说出一个数字，“一千五百万。”
“太少了！”约瑟夫捏紧小匙，“不可能！”
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