当阳县，长坂坡。
尸横遍野，血流满坡。
自昨夜凌晨交锋以来，两军在这片广袤的山坡上厮杀了一天一夜，朱元璋率领十二万大军来势汹汹，却遭到了杨再兴两万人马的顽强阻击，战事之惨烈空前绝后。长坂坡的每一寸土地几乎都被鲜血染红，长坂坡的每一棵青草几乎都被马蹄踏过。
临时扎下的帅帐之内，朱元璋在一干将领的陪同下，抬头向南眺望。掩映的火把照耀之下满坡尸体，至少躺下了一万五千左右的东汉将士，但也凭借着居高临下的地势，让朱元璋率领的西汉军付出了更加惨重的代价，兵力伤亡超过了两万。
这一刻，朱元璋忍不住落泪：“这杨再兴就是个疯子，彻头彻尾的疯子！”
“谁说不是呢？我还从来没有见过这般不要命的战术！”独眼龙李广双臂抱在胸前，发出一声叹息，望着遍地的尸体心头有些发憷。
张定边蹙眉道：“必须要救援吕布么？照这个势头打下去，要想通过当阳桥，至少还得付出万余人的伤亡。不只是这杨再兴不要命，他手下的部曲也全都是疯子！”
朱元璋转身回到帅案后面坐定，李广、杨大眼、张定边、朱升等人亦步亦趋，跟着进了帅帐，分列两旁。
朱元璋摊开地图，嘶声说道：“吕布不听调遣，擅自进攻江陵，中了汉军的‘关门打狗’之计，自然是罪不可赦。但对我军来说，若是能够将计就计，与吕布里应外合，反歼了关羽、霍去疾在江陵城外的兵马，便可以扭转局势，变被动为主动！”
“朱公的分析有道理！”旁边的朱升抚须插话，“襄阳城高墙厚，又有汉水天险，乃是天下第一雄城，攻城难度巨大。若是能够利用吕布的失误将计就计，真正掌控了江陵，便可以切断荆州南北之间的联系，控制长江咽喉，西控巴蜀，东慑金陵。其军事意义不在襄阳之下！”
话锋一转，继续说道：“但下官担忧的是，现在无法刺探到江陵的消息，不知道那边战况如何？就怕吕布已经支撑不住，丢失了江陵，我们再继续厮杀下去便是无用之功啊！”
长坂坡地势南高北低，这使得西汉军必须从低处向高处进攻，造成的直接结果就是伤亡大增。而当阳桥就是长坂坡的制高点，过了当阳桥之后，便是一路下坡。只要能够攻占当阳桥，西汉军便可以一路披靡，直低江陵城下。这也是朱元璋铁了心一定要拿下当阳桥的原因。
有一条大河名唤“沮水”，由西向东，浩浩淼淼，穿过长坂坡，把当阳县与江陵城分隔在大河南北。
这“沮水”水流丰沛，更何况现在是雨水充沛的盛夏，最宽的地方达到十丈左右，最窄的地方也有三丈左右的宽度，就是杨再兴死守的当阳桥，也是唯一连接当阳与江陵的道路。
正是因为这条大河的存在，朱元璋率领的大军要想抵达江陵，必须攻占当阳桥。遭到杨再兴的死守之后，不仅西汉军无法通行，就连斥候也无法刺探到江陵的情。只能绕道走宜城，一来二去，至少远了三四百里左右，因此厮杀了一天一夜下来，朱元璋到现在还不知道江陵的战况如何？
朱元璋伸手触摸着下巴上的痦子，肃声道：“吕布虽然人品差了一点，但其武勇却是整个洛阳朝廷辖下四十万大军中的翘楚，更何况其麾下的将士战斗力强悍。高顺率领的陷阵营以及并州狼骑都是名闻天下的虎狼之师，还有陈宫的辅佐，我不相信短短两天就会丢掉江陵！”
张定边、朱升不知道吕布的骁勇，但杨大眼与李广却是心服口服，一起点头：“朱公说的有道理，虽然吕布反复无常，但打起仗来那真叫一个勇猛！就算被诱敌深入，但霍去疾、关羽的兵马联合起来也不过八万左右，想在短时间内歼灭吕布，绝对是不可能的事情！”
朱升微微颔首：“但愿如此吧，此战胜负的关键就在于吕温侯能否守住江陵，支撑到援兵抵达城下。”
朱元璋的手指挪向地图：“所以我们要不惜一切代价攻占当阳桥，一鼓作气的推进到江陵城下，与吕布内外夹攻，重创关羽、霍去疾。这样一来，刘辩在荆州中部缺少兵力，我们向南可以横扫荆南，向东可以直抵江夏、庐江，让岳飞首尾难顾，让东汉顾此失彼。对整个洛阳朝廷来说，这是一场决定性的战役，希望吕布能够支撑到援兵抵达城下！”
顿了一顿，苦笑道：“没想到堂堂大汉朝廷却要把胜利的希望寄托在吕布这个反复无常的小人身上，说来也是一种讽刺。但这次我选择重注押在吕布身上，希望他不要让我失望！”
不过朱元璋也不是只有强攻当阳这一条路，因为他还有后手，那就是徐达、朱温率领的三万人马，正朝宜城方向进发。
“宜城那边情况如何？”朱元璋扭头，询问负责搜集情报的心腹武将。
武将拱手答道：“回朱公的话，岳云已经率部离开宜城，向当阳方向移动。朱温、徐达两位将军趁机率兵通过了宜城，正沿着驿道向江陵进军！”
在向江陵进军之前，朱元璋的斥候就已经探得杨再兴率两万兵力扼守长坂坡，岳云率三万人马据守宜城。因此朱元璋选择重兵猛攻长坂坡，猜测岳云得到情报之后便会驰援当阳，到时候一直悄悄进军的徐达、朱温便可以兵不血刃的穿过宜城，快速的抵达江陵城下。
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