谢宏问王氏打算怎么做，王氏道：“听任夫人的意思，琬丫头似乎并不想嫁给任隽，要不然，她也用不着来求我了。要想使琬丫头乖乖订下这门亲事，少不得要采取些手段。这次若是能成功，那往后的事情自可迎刃而解。我们不能再失手了，先好好布署布署。”
说着，招手让谢宏近前，悄声说了几句。
谢宏听毕，遂说道：“但凭母亲吩咐便是！”说完直起身来，又琢磨道：“这任家也不是什么善茬，以任夫人那样势利又好面子的人，独独挑中了身为丧妇之女的琬丫头，多半也没安什么好心。她虽然答应琬丫头过门后嫁妆分给咱们，咱们也得防着她私下做手脚才是。”
王氏道：“这点不必你提醒，我早就想好了。我已经跟她立了字据，不怕她耍花样，再说琬丫头过门时的嫁妆单子，我也会拿上一份，到时就不怕她背地里捣鬼了。只等琬丫头嫁给了任隽，咱们就着手来谋划把琅哥儿踢出宗籍的事。所以此事必须保密，连你媳妇儿还有棋姐儿她们都暂且别说，免得走漏了风声惊动了二房。”
说着把那字据拿出来。
谢宏看过，笑着竖起大拇指来：“还是母亲高明，儿子遵命！”
窗底下的谢棋听完王氏的话，手上的匣子也险些跌落在地上。
她知道因为这次出的事，她是不大可能被任夫人瞧得上了。但是，当初王氏不也说过吗？只要一日没订亲，一日就还有可能。何况就是订了亲也还可以退亲。所以，她从来没因此而灰心过。她一直告诉自己，任隽最后会是她的。
可是，眼下任夫人却要求王氏把谢琬嫁给任隽，而荒谬的是，王氏和谢宏居然也都答应了！
她守了任隽十来年，为他额头上落了个疤，又被送到掩月庵住了几个月，如今更是被谢葳记恨，她什么都没落着，她们却还要把谢琬嫁给任隽？
她一颗心咚地沉了底。
她虽然也羡慕谢琬那么有钱，也稀罕她将来的嫁妆，可是她更在乎谁才是任隽的妻子。任家也有钱，她只要嫁给任隽，做了任府的少奶奶，凭着任老爷和任夫人对任隽原疼爱，难道还能少得了她的钱花吗？她还会不惦记娘家吗？
可是显然，在他们心里，她嫁的好并靠不住，靠得住的还是亲手抢过来的那些！
谢棋心里不禁涌出股苍凉。
原来在利益面前，什么亲情和关爱都是假的，当初谢宏之所以同意她去缠着任隽，是为着她嫁给任家后有可能给长房带来好处，如今任家可以帮助他们得到更大的好处，于是连亲生女儿的愿望也可以不顾了。
她低头抚着手上的花粉匣子，奋力地将之抛出老远。
里头各种款式的胭脂盒子滚落出来，停在青草地上，像一地五颜六色的残花。
她盯着它们看了半晌，忽然又大步走过去，将它们一一拾起，放回到匣子中。
谢琬在王氏等人回府后的第三日回到清河。
进门才坐下，春蕙就拿来几个京师玉胭堂的胭脂，说是谢棋送过来的，来自任家大姑奶奶的赠礼。
她看也没看便让玉雪拿下去，还给谢棋。
玉胭堂的胭脂她并不稀罕，罗矩每次往京师回来都会给她带些花啊粉的，她用不完就送人，如今妆台上还摆着几个。而这东西来自任家，她就更不想要了，谁知道他们安的什么心？这次任夫人为什么这么隆重的邀请王氏她们去作客，她都还没弄清楚呢。
玉雪依言去送了胭脂。谢棋居然什么话也没有，只点点头就收下了。
谢琬便就问了句：“你去的时候她在做什么？”
玉雪道：“歪在榻上看书，没什么异常。”
谢琬也就撂下了。
过两日玉雪又回来道：“这次老太太她们去到任府，听说也就是寻常的吃饭打牌话家常，说的话题也都围着大奶奶和大爷的婚事打转，以及任家大姑奶奶在京中的生活，并没有扯到别的。任公子听说也去了京师，并没有在府里。”
谢琬听完沉吟了片刻，也没说别的什么。
接下来她又观察了一个月，这个月里长房在张氏的带领下，依旧热衷于每日里的晨昏定省，三房则依然隔三差五地以各种借口缺席。谢启功重亲交给谢宏一桩任务，月中去了江南收账。而谢棋在府里依然摆她的大小姐架子，成日里穿得花团锦簇，像只游走在春光里的花蝴蝶。
着实没发现什么异样。
谢琬渐渐移开心思，打理着米铺的事。
前门胡同的米铺生意愈来愈稳定，谢琬不满足于做散客生意。于是年后让罗矩在京师呆了两个月，把目标主攻向顺天府学附近的官户人家，直接与他们的采办或大管事签下往府里专供米粮的协议。罗矩不负期望，两个月里拿下了三家，如此每个月多出固定五六百两银子的盈利。
罗矩经此点拨，大受鼓舞，上个月路遇桑田坊有两间地段不错的铺子要出售，便打听清楚了情况，回来跟谢琬转述。
“按咱们眼下的情况，年内增开三四间铺子不成问题。桑田坊靠近王府大街，附近都是宗室皇族，如果把铺子开在这里，再拿下两宗宗室府上的米粮生意，基本上一间就可以顶上咱们所有绸缎铺子加起来两倍的盈利了。”
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