告密者继续擦着汗，视若未睹；廓尔喀卫士继续吹着口哨，听而未闻。那名幸存者还想呼救，猛然间，那些惨叫声戛然而止，夜空静得让人心里发毛。一个蹑手蹑脚的脚步声从那幸存者背后走来，那人急火攻心。突然，他明白过来，聪明地眼一翻，吐了口血，“昏”了。
营门开了，赵兴轻轻走了出来，淡淡说：“他们睡着了。”
他拍拍手上的灰尘，借那晕倒人的身体擦了擦手上的血迹，走了。
第二天，类似事件重演了一遍。不过，这次的受害者是那些闹事犯人，他们可没牢城营狱卒那么幸运。狱卒们只是被打昏，肋骨断了几根而已。但参与闹事的犯人通通断了鼻梁，脸上留下明显标志。
据说，一名闯入营内的壮汉打倒了他们之后，宽容地容许他们自己选择：断腿，还是断手。结果，这些囚犯最后的服刑日子，都是手脚打着石膏渡过的……
从那以后，密州狱卒与罪犯共同患上了一种疾病，见了身材高大的背影，立马条件反射式晕倒。
原本，他们受了如此大的冤屈，该向监军——也就是赵兴——倾诉，但现在你让他们向谁哭？转而向张用告状，那跟向监军说有何区别？
哭诉没处去，打又打不过，想让犯人再闹事，如今这犯人都染上了病，一听赵兴这名字，立马晕倒。怎么办？
原来，京城人称“惹不得”，一点都没夸大呀！
这称号，太含蓄了！狱卒们一提起来两眼泪啊——误导，这是严重的误导，俺们只知道签判大人对人从来笑眯眯，听说“惹不得”这称号，还以为他嘴会说，为此俺们准备了滔滔的言语，就等他开口问，没想到啊没想到……
此事过后，谁还敢跟赵兴提条件？
原本狱卒们也想在海贸中插一脚，如今他们只求赵兴不来找事……嗯，赵兴不找事，他猛烈地夸奖领头闹事的人勇猛过人，夸得人都不好意思。
当然，这么勇猛的人待在大后方实在浪费人才，西夏那里正天天打仗，京中禁军总想抽调密州骨干，别挑了，就他！而后，枢密院立马接到赵兴推荐，一纸公文把他们都调前线去了西夏……此后，这几个人的杳无音信，无人关心他们是否存在。而其余的人则唯恐自己被当作卜庆第二，被赵兴怒火波及。于是……
剩下的事就是张用的活儿了。
二月，苏轼进入贡院前，特地写了名为《刘向优于杨雄论》的文章悄悄送给李廌。因李廌住在马梦得那里，苏轼托其将文章带往李家。不巧，李廌恰好当日外出，仆人将苏轼的文章放在桌子。不久，章惇两个儿子——章持、章援来李家拜访，看见放在桌上的文章，喜出望外，就占为己有，并回去认真揣摩。
李廌回家之后，不见苏轼的文章，心中怅惋不已。考试时，试题果然与苏轼所写的文章十分类似。章持、章援模仿李廌的口吻一挥而就。而李廌则因心情烦闷而表现不佳，大失平时水平。
阅卷的时候。苏轼认为第一名肯定是李廌，等评阅完考卷拆号时，发现第一名是章援，而文笔与章援相同的章持则排在第十位……李廌最终落第。苏轼为此事懊悔不已。
然而，宋朝有律：凡朝中相侯子弟均不得列为科举之首。故而殿试时，章援从第一变移至第五，如此，章援也就与状元擦肩而过。章族为此很不忿，将章援当“状元”录入族谱，以示纪念……
三月末，朝廷再下旨意，诏令诸路经略司护耕——这活是团练的活。
在农耕文化下，每年的耕作都是一场重头戏，团练的存在就是在耕作开始的时候，保护农民不受盗匪的侵扰，在收割的时候，不受盗匪的抢劫。这护耕活动是团练每年的首要任务，它在一场傩舞中拉开序幕。
其实，现在雪仍未化，可是朝廷已经迫不及待了，生恐今年耕作晚了，导致灾荒。地方官员也忧心忡忡，望着白雪皑皑的田地唉声叹气。
傩（nuó）舞，又叫“大傩”、“跳傩”，俗称“鬼戏”或“跳鬼脸”。它渊源于上古氏族社会中的图腾信仰，周代称傩舞为“国傩”，纳入国家礼制。傩礼是希望调理四时阴阳，以求寒暑相宜，风调雨顺，五谷丰登，人畜平安，国富民生。汉唐时宫廷大傩仪式隆重，并传入越南、朝鲜半岛和日本。北宋末期宫廷傩礼采用新制，傩向娱乐化方向发展。
田头，几名团练正拿着一个鬼脸面具在那里跳着古老的傩舞，舞傩者称之为“团将”，他配戴形象狰狞的面具，装扮成传说中的“方相氏”，一手持戈、一手持盾，边舞边“傩、傩……”地呼喊，奔向各个角落，跳跃舞打，搜寻不祥之物，以驱除疫鬼，祈求一年平安。
驱鬼仪式结束后，当地最高长官上前焚香祷告，并将一杯酒水祭告天地后，洒在锄头与犁上……然后，大家都傻眼了。
遍地积雪，从哪里下锄呢？
赵兴这时的身份是团练判官，他正与张用骑着高头大马在田头巡视，一队马弓手随在他们身后，左右巡查，张用指着田，也在发愁：“今年恐怕是个荒年……”
赵兴回首望望团练队伍，漫不经心的回答：“是呀，听说辽国那里已经赈济了七次了，我们这里也赈济了十余次，这样下去，农夫们该发愁了。”
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