萧度说“明天”请教, 第二天真的又出现了。
好似将之前的种种忘了个一干二净, 萧度这个司马先去王刺史那里请示，询问王刺史对楣州有什么想法。王刺史的要求只有一个：政绩。
见萧度恢复了正常，王刺史道：“我等代天牧民，自当安抚一方。楣州承战乱之弊, 第一是要安定人心, 其次是劝课农桑，继而教化百姓。”
中规中矩的三条。
萧度问道：“不知府君有何安排？”
王刺史道：“年轻人不要想得太多，将这三条逐次做到，已是不易啦。”
【府君你若是只有这点想法，也难怪之前要被贬到楣州做司马了。】萧度重振了精神之后, 往昔的公子习气也回来了, 忍不住点评一二。
他本是萧氏子弟，“官精”的血统纯得要命, 跟随在帝国最老奸巨滑的身边, 接触着政务、官场最精髓的部分。一旦振作, 萧度便发现王刺史的回答有许多问题。
萧司空的秉性绝不像现在表现出来的那样慈祥, 萧度的脾气也与常年见到萧司空斥责各级官员有关。能在萧司空那里得到优评的, 是纪申这样的人, 崔颖被评为“刻薄寡恩”，黄赞被认为“腹内藏奸”，宋奇也得到一个“谄媚乖柔”的考评, 不可谓不毒舌。
似王刺史这样的官员, 萧度在萧司空面前见得多了, 是不可能得到好评的，如果好评，那是萧司空装的，一准是憋着什么大招不是下狱就是流放。
如果萧司空当时愿意诚实一点，这样的回答通常会换来一句不咸不淡的反应：“你就只知道背这三条？”转脸就把这人的官给撤了。
如果亲近一点，萧司空的心情不错、想指点，接下来就是劈头盖脸的骂：“泛泛而谈、空说大话，简直不知所谓！三岁孩童都会背这几句，你拿来答我？安抚怎么安抚？劝课农桑你要怎么劝？教化又要怎么教？谁去教？教的人自己明白事理吗？你道贴两张告示就算完了吗？那样要一个文书就行了，要刺史做什么？养来空费国帑吗？”
如果关系密切，比如自家子侄，骂得就更让人抬不起头了。萧度的二哥萧绩，外放当刺史头一次回京述职，被萧司空训得怀疑人生。“你怎么才能知道百姓心安了？你怎知是民风淳朴还是防民之口？你怎知满眼青苗是补种搪塞还是真能产粮？读书读出来是正人君子，还是诡谲小人？如何评判？你又怎么能不被蒙骗？你要是被骗了，下面的百姓因而家破人亡，你担得起吗？你说！说不出来就别吃饭了！傻子饿死算了！”
萧度偷过饭给萧绩。
以萧司空的要求来看，王刺史是不合格的。他既没有列出来楣州编下有多少户口、开荒多少田亩、赋税多少、产粮多少，也没有规划任期内要开设几所学校，都由什么样的人教授课业、又要招收什么样的学生。没有一个直观的、量化的评判标准。王刺史说的话虚的多实的少。
【明明朝廷有考核的数目的，】萧度腹诽，【难道是要考验我？】
萧度虚心地问：“府君，怎么样才能知道这三条做到了？譬如开荒多少，水利灌溉多少亩田地……之类。”
王刺史道：“这些数目正在清点，唔，说到这里，司马不妨与各县县令多多交往。”他并不像萧度怀疑的那样对楣州的事情完全没个数，他要政绩、想向朝廷证明自己干了什么，就得有数字报上去，这个道理王刺史还是明白的。
楣州现在的情况有点特殊，无论是开荒、修渠、清查户口、抓捕强人，都是下面各县在做，并且在不断地做，各项事业的数目也在不断地更新。让王刺史拿出一个确切的数字来，也是为难他。
萧度状似犹豫地道：“这……这原该是府君的权柄，我新来、资历又浅，如此考问他们，是否不妥？是否要亲自去看上一看？请教府君，您是如何施为的呢？”
王刺史道：“各县县令皆是公忠体国之人，萧郎不必有这样的担忧，只管询问他们就是。我也是这样做的。”
萧度捻了一下指尖，回忆一下王刺史的履历以及近来与王刺史接触的事件，下了一个结论——王刺史虽不昏庸无能却也不精明强干。刺史虽是代天牧民，所辖的领地也不算小，还是个外臣，是个干实务的差使。似王刺史这般将要紧的事情交给下面的县令去做，被贬也不算冤，升了才是走了狗运。端坐等回报的，那是皇帝才有的待遇，大臣敢这么干，离滚蛋也就不远了。
【也好，你不去办，我去。】放到以往萧度并不会对王刺史有意见，他们是官不是吏，何须事事亲力亲为？下面的官员弄虚做假的毕竟是少数。现在不这样想了，就看王刺史不够踏实。转念一想，这也是他的机会，如果楣州从上到下，个个精明强干，还有他什么事呢？他不过是个副职。
萧度分析完了利弊，欣然同意去与各县的县令打交道去。王刺史捋须道：“每月将各项事务的账目理一理，拿来我看。”
【！！！你这是要坐享其成啊？】萧度不淡定了。他从来没遇到过这样的事情，司空的儿子、皇帝的表弟，谁会这么对他呢？只有捧着他，有好事捎带着他的。
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