溺死初生的婴儿尤其是女婴，即便在没有兵祸的时候，也是一个日常的操作。典屋卖地、卖儿卖女也是一个道理，每年冬春，都有那么一些过不下去的人采用这个办法弃卒保帅。谈不上什么人性道德的败坏，全是现实的迫不得已。
袁樵略有些沮丧，道：“我没想到会这般的艰难。”
刘夫人道：“遇到了就不要退缩，仔细想想办法，叔玉，你也要帮他。我看这些事情，你反倒能给他讲解哩。佛奴，你虽随你父亲见过一些事情，他治的都是上州，富庶丰饶、百姓安居乐业，你遇到的与他遇到的并不一样。”
袁樵起立领命：“是。”
“好啦，用饭吧。”
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袁樵勉强吃完一餐饭，尽量吃得与平时一样的多。刘夫人道：“你们去议事吧，阿先啊，听听你父亲与娘子都说了什么，于你有好处。”
“是。”
两位夫人不再过问袁樵的正事，分别休息去了，袁樵带着梁玉和袁先到了书房。袁先很明白自己是一个赠送的拖油瓶，乖乖窝在一角不吭气，听袁樵与梁玉说话，只默默地记。
袁樵郑重向梁玉请教：“叔玉，乡间生活，究竟是怎么样的？”
梁玉想了一想，说：“你觉得苦涩的，于我而言是见惯了的。这样，你们随我来吧。”她亲自掌灯，将父子二人带到了厨房。厨下的火还没有熄，梁玉道：“我小时候，现吃饭现生火。不说这个了，有腊肉吗？”
厨房夜间看守的人没想到他们会来，一片慌乱：“有、有的，娘子，小人来。”
“不用你，我来，”梁玉将灯放好，卷好袖子洗了手，接过厨子递过来的一条腊肉，轻声说，“太多了。”
梁玉将腊肉放到案板上，手起刀落，剁下一小段，就着灯光细细地切起来。袁家主仆都不知道她要干什么，看着一条二指宽、手掌长的腊肉条，硬是被切出了五盘来。
厨子夸了一句：“好刀工。”
肉片得极薄，每片都能透光，这样好的刀工是在梁玉她爹梁满仓的俭省--或者说抠门--的要求之下练出来的。
梁玉将刀放下，对袁樵笑笑：“这就是当年我家一餐饭最贵重的菜肴了，全家，就是你知道的梁家所有的人口。切得越薄，片数越多，越显得盘子满。刀工不好就有人吃不上，这就是生活了。”
袁先小小地抽了一口凉气，简直不能想象世上还能有这样的过法！他知道穷人，知道卖儿卖女，知道吃不上饭，却第一次直观地感受到为了生存而磨炼出来的技能。那种，求生的渴望。不需要再过多的解释有多么的苦，袁先已经能够触摸到这种生活施加给人的影响了。
袁樵想的只有更多。迫于生计四个字，是多么的无奈。宋奇送梁玉的那本手札，彼时只觉得说得有道理，到现在才是开始明白。
梁玉重新洗了手，放下袖子，重新拿起了灯：“走吧，回去说。”
再次在书房里坐下，父子给梁玉展现了长时间的静默。梁玉坐了一阵，主动说：“那……你打算怎么做呢？”
袁樵道：“我只能照着原本的规划去做，能改进也是有限了。至少，现在可以均田。”要他说“那些溺婴、买卖人口，都是不得已、无奈的选择，是必要的牺牲”，他也没脸说这个话。人生在许多时候都要面对这样的无力与无奈。
梁玉道：“那，要不要听一听我的办法？”
袁樵道：“你说。”
“朝廷允许的赈济你肯定会发，是也不是？”
“对。”
“可是你过了今年还有明年，你也不能盯着所有人，都不叫他们干这个事。可是种地这个事吧，真的太苦也太没个准了，土里刨食的都是靠天吃饭，也得给人一个旁的念想。那把这局棋下大一些，怎么样？”
“下大？”
“比如现在，你要有钱，库里的存粮不够也能从外地买粮。邻州不归你管，可你的钱去了，它的粮就入了你的局了。”
袁樵道：“以邻为壑是令人不齿的，掏空临近的粮食有失厚道，一般人轻易不把主意打到临近州县。我一个县令，手伸得太长也是忌讳。再说，钱从哪里来？”朝廷的赈济也是有数的，不可能让人不干活就管饱，那样岂不是纵容懒惰？都是照着人头来发。
“自己弄呀。”梁玉向袁樵推销她的计划，以农为本是肯定的，哪有总朝别人买粮吃饭的呢？万一别人家也没有呢？这个打底，争取自给自足，除此而外，就捞点外块，比如织布，比如种茶，比如再考虑一点其他的副业。楣县、楣州，如果以产布帛发家，也绝不会辱没了袁氏的名声不是？
如果是放在之前，袁樵一准不肯答应，亲眼目睹了生存的残酷之后，他犹豫了：“这样么？那须得好好规划一畨。”
梁玉笑道：“那是当然。说好了，织布坊我是一定要开下去的。”
“耕织是正业，这个自然。”
“那……你怎么干活，能不能让我看一看的？”梁玉脸上红扑扑的，双眼放光，“我就看看，不动手。”
她不会干这个，她所参与、经历过的事业规模太小，她想学个大的。这样大的一个工程，一个县！
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