话却还是要讲的，她已经够操心了，自己不能再成为她的负担，袁樵狠狠心，做好了说出来就要被打的准备。他先说：“刘家已经跟萧家退了亲了。”来缓一缓。
梁玉心情正好，笑道：“萧度和凌珍珍也如愿了，刘家小娘子也不用受委屈了。”
趁她笑，袁樵又说：“还有一件，严中和我自己会收拾的，你不用再管他。”
梁玉脸上发烫：“我也不知道为什么，就……咳咳，她娘她姐她娘子，可都暗地里帮着我呢。也不算是全为了你。”后一句声音低而温柔，还带点娇气，简直不像是她了。
袁樵就吃这一套：“我懂的，我都懂的。他不懂事儿，万一再胡说八道，装傻耍赖，这样对你不好。别再理他。今后这样的事情，你就让我去办吧。”
“哎。”
袁樵又狠狠心，决定等下挨了打也不跑：“我回去就上禀阿婆、阿娘，可是，在事情定下来之前，咱们要避讳些的……那个……”别看风流文士天天写些香艳的故事，要是真问问他们的儿女私定终身了，他们会怎么办？萧度至今还请着的病假就是个答案。捅破了，凌珍珍只会比萧度更招人骂。
袁樵不希望他们也这样。
不料梁玉是很想得开的，她也正想着：现在情势并不好，太张扬了，一个九品官不定要被踢到哪里受苦呢。刘尚书不就是贬出京去，然后死了的吗？
她果然地道：“好！就这样！真有要紧的事，我还是能传消息的吧？”
“当然！”
那就行了。梁玉算了一算，他们能见面的机会还是有的，比如进宫的时候，可以路过弘文馆。比如，两家也不算完全陌生，互相登门的时候也是有的。一年能看到他好几回呢。
梁玉乐了：“那就行。”说完，又伸出手去，摸摸袁樵的小胡子，越来越乐，最后笑了出来。袁樵被笑得不好意思了，反握住她的手，松松的，不敢握紧。低下头来，唇在她的额上碰了一下，低声道：“我得回去了，你早些回家。保重。”
“嗯！”
梁玉目送袁樵离开，低下头去，鞋子上沾的雪已经化了，在地上留一点水痕。
袁樵知道，她一定在看着自己，更加把腰板挺得直直的，头昂了起来，迈开大步。从“二条”手里接过了缰绳，翻身上马：“回府！”
“二条”牵过自己的马，一主一仆，消失在风雪里。
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袁樵是个说到做到的人，他十六了，也差不多开始考虑婚事了。一直瞒着家里，一不留神被定了婚，哭都来不及！他一点也不耽搁，回家问一问刘夫人和杨夫人在哪里，听说都在刘夫人那里赏雪，三步并作两步赶了过去。
刘夫人庭院檐下，烧起了暖炉，围起了围屏，摆开了酒馔。刘夫人兴致不错：“佛奴，来看看我这梅花开得怎么样？”
袁樵上前行个礼，赞道：“有梅无雪或有雪无梅终缺一味，今天算是凑齐了。”
仆妇给袁樵设了座，袁樵低声道：“我有话对阿婆、阿娘讲，你们都退下吧。”
婆媳俩面面相觑，以为朝中有什么大事发生，刘夫人摒退左右。袁樵起来，走到刘夫人面前，当地一跪：“阿婆、阿娘，佛奴有事要禀。”
杨夫人道：“你说、你说，地上凉，你先起来。”
袁樵道：“我怕说完了您就要罚我到雪地里跪下了——我想娶梁家的三娘为妻。”
杨夫人没有惊慌，反而有一种“终于来了”的感觉。她没有哭，问道：“你是怎么改了主意的？”儿子当时说过的话，她可记得清清楚楚。什么为人师表啦，什么要做个人啦。
袁樵道：“就、就是再忍不住了。”
杨夫人就开始流泪，这回用的是“静音”模式，眼泪只管掉，一声也不哽咽：“你说还要做人的，现在呢？”
“做、做不成了。”袁樵一看母亲这样，也跟着哭了。
杨氏的眼泪流得无声，话却问得明明白白：“脸呢？”
袁樵抽抽噎噎地：“不、不要了。”
娘儿俩对着哭，袁樵却知道，刘夫人没发话，这事不算定下来。刘夫人也不负所望，问了一句：“她知道你心悦她吗？”婆媳俩为什么放任？因为梁玉天生少这一根筋。对方不开窍，她们也是不会去为袁樵主动求娶梁玉，这事就成不了。
“我、我告诉她了！”袁樵答得斩钉截铁，什么被尝尝好不好吃之类的，是打死也不会讲的。
混蛋！居然是你去骚扰人家小娘子的吗？刘夫人一拳捶在坐榻上，声音也冷了：“你怎么说的？”
“就、就说我心悦她，让她给我三年的时间。”
还学会诱拐良家妇女了？拐的还是太子的亲姨！
“你不怕她受嘲弄吗？”
袁樵抬起头来：“所以孙儿向她要三年。也想向您要三年，行吗？”
此情此景，再玩文字游戏就没意思了。
刘夫人也亮出了条件：“不许私相授受，不许私下见面，不许传出秽闻。”
“我也是对她这样讲的。那，行吗？”
“行。可你要知道，你们这样是私定终身。”
袁樵马上说：“没有的，没有定。我若三年不成器，也就只好靠一个‘袁’字混个妻子了。我对了阿婆、阿娘坦露心迹，是不想欺骗长辈，以诈成事，也求您高抬贵手。”咱都别玩阴的，成不？
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