陈三爷其实也是个信奉言不如行的人，平时话也不多。在她面前还略多说几句。他心情不好，就只沉默着吃饭，时不时给她夹菜。东次间只听得到碗箸的声音，显得很沉寂。
锦朝听到外头打雷的声音，就笑着跟三爷说：“我小时候很怕打雷，每次雷雨天的时候，就要躲到外祖母的被窝里去，装小耗子咬她的手……把她吓一跳。”
陈彦允抬起头看她，从没听她提起过小时候的事，他脸上露出一丝笑容。想了想跟她说：“刚成亲那天……你偷偷躲在被子里啃花生，原来小时候就有这个习惯。”他那个时候觉得她可爱极了。
外头一道闪电突然亮起，又一阵闷雷轰隆隆滚过。
陈彦允见她低头吃青菜，好像很不喜欢的样子，咬了好几下才把菜吞下去。不由问她：“你现在还怕打雷吗？”
锦朝摇摇头：“长大了自然不怕了，怎么了？”
他嗯了一声说：“随便问问。”
锦朝却听出他的语气，似乎是觉得有点可惜的样子。
这有什么可惜的……锦朝不太想得明白。
大雨来得快去得也快，吃过午膳就停了。陈三爷不再去书房了，就靠在罗汉床上看书。锦朝坐在另一侧，从笸箩里拿出斗篷，她觉得陈三爷靠着罗汉床看书并不舒服，他换了好几次姿势。
锦朝招手让青蒲凑过来，吩咐了几句。一会儿她去拿了个迎枕过来，请陈三爷垫着。
陈三爷摆摆手：“我不习惯，不必了。”
……不习惯这样看书，那还在这儿陪着她。
锦朝让青蒲退到一边去，不再说话。
太阳出来了，光芒照进槅扇里，锦朝抬起头时看到阳光照在陈三爷侧脸上。更显得他鼻梁挺直，垂眸看书的样子十分认真，她看得入神了。陈彦允这样的长相，初看并不惊艳，不像叶限那种色若天人的美。但越看越觉得深邃温和，令人心神平和。陈三爷抬起头时突然对上她的视线。
他淡淡地笑：“在看什么？”
锦朝摇摇头呐呐道：“……没什么。”斗篷上竹叶才绣了一片……
陈三爷却无奈地叹了口气：“你看着我，我就不能专心了。”
他注意到锦朝手里天青色的斗篷，用的是皂色的斓边，绣的是石竹纹。这样的东西应该不是她用的吧。他放下书册走到她身边，笑着道：“寻常闺阁女子的女红，多半精致秀气。你绣的石竹却有几分凌厉……倒有几分意蕴在里面。”
锦朝也是仿了他的墨竹图。夸来夸去还是夸他自己，也不知道他看出来没有……
陈彦允手指划过竹枝的纹路，“只是竹骨形散，浓淡相称，必要留白。”顿了顿道，“你跟我来。”
他率先向东梢间去，锦朝的书房布置在那里。
锦朝让青蒲把东西收起来，跟在陈三爷身后进了东梢间，却见他已经铺了纸，指了指砚台示意替他磨墨。锦朝挽了一截袖子，替他磨起墨来。
陈三爷选了一只毛笔，先润了水再蘸了墨。他的手骨节分明，握着毛笔十分好看。寥寥几笔，竹干挺拔之姿跃然纸上。锦朝临摹了好久都画不出这样的感觉，不由侧过身去仔细看。
陈彦允搁下笔跟她说：“从檀山院过去有个竹野堂，是我少时居住的地方，竹野堂的名字还是从杜荀鹤《题弟侄书堂》里来的。我以前喜欢观竹，看多了就能画出其意蕴了。”
窗竹影摇书案上，野泉声入砚池中。
锦朝很喜欢这两句诗。
她拿起毛笔，问陈彦允：“三爷能让我试试吗？”
陈三爷笑道：“就是要教你的。”他走到一旁替她磨起墨来。
锦朝依壶画瓢，总觉得差了几分味道。还要劳烦堂堂东阁大学士给自己磨墨……她有点心虚，搁下笔道：“我这方面很愚钝，总是画不好。”
陈彦允走到她身后，握着她的手道：“算了，我来教你走笔吧。”他另一只手撑在她身侧，好似把她拢在怀里，她的手由他握着，走笔十分有力。锦朝闻到他身上淡淡的檀香，侧目就看到他手腕上的奇楠佛珠串。他的下巴抵在锦朝头上，声音柔和：“笔尖用力，毛笔要微侧，把墨晕染开。”
他的手很大，将她完全包覆着。锦朝只能集中精神听他说话。
陈彦允放开她的时候又问：“知道吗？”
锦朝只是听了个大概，点了点头说：“恐怕还要多练才是。”
陈彦允就安慰她：“这不是一蹴而就的事，做不好也是应该的。我小时候字写得不好，每天都要练二十篇小篆，练了三年才端正了些。你有不懂的来问我就是，以夫君的学问应该还是答得上来的。”
两人正说着话，香榧在外面通传了一声，说是陈老夫人身边竹桃过来了。
锦朝就回了西次间见竹桃，她长得杏眼桃腮，很是明媚，笑着屈身道：“三夫人安好……吴家大奶奶、二奶奶过来了，让三夫人过去说会儿话，人多热闹。”
锦朝就和陈三爷说了声，换了身褙子，去了陈老夫人那里。
还没进门，就听见西次间里一阵喧阗。进去才发现里头已经摆了一张四方卷草纹的桌子，吴家大奶奶、二奶奶正和陈老夫人、王氏一起打马吊。陈老夫人笑着让锦朝坐到她旁边来，说：“你二嫂今儿去宝相寺烧香，正好遇到吴家大奶奶和二奶奶。在宝相寺避了雨回来，正好过来打马吊……”
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