“进城！”
刘诸温对着梅冰炳拱拱手，向后喝令大军进城。
大军跟在梅冰炳等人后面，徐徐向着华竹城内行去。
华竹城内算不得多么豪华，街旁房屋以单层土房为主。两层的木楼并不多见。
这较之长沙城当然要差许多，看起来也就和大宋广南西路境内那些较为繁荣的县城相似。
城门口只有数个守军。
百姓们进城离城，并没有人进行盘问。
很显然，梅冰炳从开始便没有打算和大宋禁军兵锋相向。
大宋禁军的到来，引得城内不少百姓驻足观望。街旁各店铺内也有掌柜或是小厮跑出来张望。
有人眼中隐隐有着敌意。
只是看到梅冰炳在军前后，这敌意便悄然散去，都跪伏在地对梅冰炳行礼。
他们中间有的人还是以“少城主”相称。
显然梅冰炳成为这华竹城的城主还并没有多长时间。
梅冰炳也并未拿捏架势，连连对街旁百姓拱手。
这倒是让刘诸温等人对他印象极为不错。
大理诸部族长以血脉传承，梅冰炳子承父业，以前当是华竹城最大的膏粱子弟，但他身上并看不到那种桀骜不顺的纨绔气息。
他对百姓们和善的态度，和赵洞庭仁政爱民的主张颇为契合。
而百姓们看起来也对这位年轻城主颇为信服。
进城以后，梅冰炳带着大军直往城西军营。
军营周围栅栏林立，民房尚且都离在百余米外。军营大门仅仅只有数个穿着布甲、手持长枪的士卒守卫，颇为空荡。
梅冰炳骑马缓缓走在刘诸温旁侧，不等刘诸温发话便轻声叹道：“自大理皇室成立禁军以后，我们华竹部勇士被抽调五成，这西军营便空下来了。刘军长且先让士卒在这里休整吧，若是不住下，在东军营还有空缺的房屋。”
刘诸温又对着梅冰炳拱拱手，“那便多谢梅城主了。”
他知道现在华竹城内军卒不多。
原本军卒便被抽调五成组建大理禁军，其后，又被抽调不少归王子乾调派，前往攻宋。
苛政猛于虎。
段麒麟集全国之力攻打大宋，可谓是将大理境内这些部族的家底子都给掏空了。
想来梅冰炳等人对此也是有着极大怨念的，若不然，不会这么主动率军投诚。
段麒麟得不得民心尚且不好说，但绝不得这些大理族长的拥戴。
或许他是想效仿赵洞庭在大宋境内革除贵族的政策，但却没想，大理的国情和大宋却是截然不同。
他和赵洞庭的眼界相差太大，这不是他熟读群书就能弥补起来的。毕竟赵洞庭的思想、眼界都要超乎这个年代太多太多。
刘诸温让大军进营。
梅冰炳在旁边看着，有些歉然道：“刘军长，城内粮仓已空，恕在下不能款待诸位将士了。”
刘诸温脸上露出来颇为诧异之色，“华竹部已经到如此境地了么？”
哪怕是石城郡、新丁部、罗鹜部内，都是或多或少还有着余粮的。没有显得如这华竹部这般弹尽粮绝。
梅冰炳闻言叹息，眼神轻轻瞥过在刘诸温旁侧不远的王子乾，道：“当初王元帅率领大军出征时，这华竹城还是在下父亲做主。他不仅仅抽调出城内半数兵力出去，还将城内的粮草全部让大军给带走了。”
刘诸温他更是疑惑，“大理段氏如此剥削你们，怎的令尊还如此支持段氏穷兵黩武的行为？”
梅冰炳道：“在我父亲那辈，我叔叔和父亲争权，是大理段氏相助，才让我父亲保住族长之位。我父亲承着段氏的恩。”
“原来如此。”
刘诸温轻轻点头，只又问：“那梅城主你为何现在又选择投诚于我们大宋？”
梅冰炳道：“父亲得知大军在前线兵败以后，郁郁而终，我们梅家欠段氏的情还了，在下总得替族内叔伯兄弟们寻条后路。”
刘诸温轻声感慨：“梅城主和老城主重情重义，英雄行径，刘诸温佩服。”
他这番话真不是恭维，因为以他的身份，完全没有恭维梅冰炳的必要。
而是梅冰炳和他父亲两人的品性行迹的确能让人敬佩。
老城主重恩，不遗余力助大理皇恩以还恩情。
梅冰炳则是重义，为保全华竹部内百姓，毅然选择投诚于宋。自始至终，他都没怎么为自己考虑过。
当然，这话也可以反过来说。
老城主不重义，梅冰炳不重恩。
但自古事难两全。
正如梅冰炳所说，他们梅家已经还掉段氏的恩情。
若是赵洞庭在这，说不定还会说老城主太过迂腐。区区段氏恩情，在整个华竹部百姓面前其实真的不算什么。
只刘诸温自是不会多说。
待得大军都走进军营以后，他便和苗成、张红伟等十数人跟着梅冰炳往城主府去。
剑十四、红鬼、洪无天、许夫人等真武境高手全部同往。
这样强大的阵营，便是梅冰炳是诈降，想要谋害刘诸温等人也是不大可能。
而事实上，他当然并没有这么做。
梅冰炳是真心实意投诚。
在城主府内，宴席摆开以后，气氛显得颇为融洽。
自始至终，梅冰炳不仅没有说想继续掌管华竹部，还对刘诸温等人直言，以后华竹部全部服从大宋管制。
他这是要自动让权。
这反倒是让得刘诸温忍不住问：“难道梅城主就不曾想过继续掌管这华竹部？”
梅冰炳轻笑，“在下曾到大宋游学两年，亲眼见证大宋欣欣向荣，自问难以比大宋官员们做得更好。”
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