满足了自己的好奇心, 中年男子略一摆手便把侍卫遣退了。那人前脚刚走, 一辆马车后脚就停靠在了农舍门前, 一名少年兴匆匆地跑进来, 张口便问：“叔叔, 您知道忠勇伯府的事吗？”
“知道如何，不知道又如何？”中年男子拿起一本游记翻看, 表情颇有些漫不经心。
“您自诩博学，若是猜不透那位林娘子是如何把永信侯治好的，晚上一定睡不着觉。我猜您最近一定会派人盯着林娘子，是也不是？忠勇伯府家的事，您一定知道。”少年撞了撞中年男子的肩膀, 脸上满是戏谑的笑容。
“所以呢？为了这么一点小事, 你就从皇城里跑出来了？”中年男子放下游记，表情变得严肃。
少年缩了缩脖子，嗫嚅道：“这怎么会是小事呢？林娘子接连治好了永信侯及其女儿, 可见她的医术十分高超。您这病, 她应该也能治好吧？要不我们去找她看一看？”
中年男子摇摇头，未曾说话。
少年苦口婆心地劝说：“叔叔, 皇祖父已经死了几十年了, 那些妖道也已伏诛，您实在无需对道士怀有如此深的偏见。”
“我对林娘子并无偏见, 她是个好人。”
“那您为何不找她求医？”
中年男子沉默半晌才叹息道：“再看看吧。”
“您还要等多久？夏天很快便要过去, 到了秋冬, 您又要……又要忍受那生不如死的痛苦, 侄儿心疼！”少年说着说着就红了眼眶，嗓音里也带上了哽咽。叔叔这一身病都是为了救他才落下的，他怎么忍心眼睁睁地看着他在病痛中饱受折磨？
中年男子把书册捏得变形，却还是那句话，再看看。
少年明白他为何如此踌躇，盖因他得到过很多希望，又次次被打入绝望的深渊，所以他不敢再对命运抱有什么期待。他迁出皇城，来到这块安静的山林隐居，未尝没有悄无声息地长眠于此的打算。
少年越想越难受，恨不得立马将他绑了，带上玄清观去，却又干不出这等大逆不道之事。他揉了揉通红的眼眶，闷声闷气地说要去外面洗个脸，然后匆匆出了堂屋，来到院外。
“皇叔不愿治病，他许是已经存了死志。”少年对随行的属下说道。
那人低着头，不敢吭声。
“朕觉得这位林娘子或许能治好皇叔，可皇叔不信。这样，你去找一些患了奇难杂症之人，往她跟前送，看看她到底有几分真本事。”少年压低音量说道。
属下拱手领命，正准备派人去办差，又听少年补充了一句：“记住了，定要找最最奇诡的病症，就连太医都治不好的那种！”
“遵命。”属下飞快去了，少年这才用帕子擦了擦略带泪光的眼角，走回屋内，笑着说道：“叔叔，我帮您烧一锅热水吧，如今已是夏末，晚上比白天冷得多，您记得泡了脚再睡。”
“好。”中年男子，也就是瑾亲王，并未推拒侄儿的好意。这小子曾跟随他在北荒生活过很长一段时间，烧火做饭这些粗活也是干了不少的。
瑾亲王刚搬来没两天，厨房里的锅碗瓢盆都是新的，墙角码放的柴火也未曾动用过，一点都没有生活气息。少年摩拳擦掌地走进去，先是抓了几把稻草，往灶膛里塞，然后拿出火石，咔擦咔擦地敲击。
两名仆役满头大汗地蹲在他身边，小心翼翼地道：“公子，要不还是奴才们来烧火吧？您进去陪主子说说话？”
“不用，你们站一边去，这些活儿我以前经常干。等会儿我还要伺候叔叔洗脚呢，我得看着他睡着了再走。”少年对男子的尊敬和孝顺绝不是作假的。
两名仆役劝说未果，只能随他去了，却也不敢离开，而是站在一旁小心谨慎地照顾着。稻草点燃后，少年陆陆续续往灶膛里添柴，程序都是对的，却不知为何，引得浓烟一个劲地往厨房里灌，呛得人涕泗横流、咳嗽不止。
少年被两个仆役拉扯着跑出膳房，脸上沾满黑灰，看上去极其狼狈。浓烟还在倒灌，就连堂屋都进了不少，瑾亲王坐不住了，拿着一卷书走出来，担忧道：“你们把厨房给烧了？人伤着没有？”
“没烧厨房！”少年急忙辩解，一张脸早已涨得通红。才回到京城没几年，他怎么就连火都不会烧了呢？
瑾亲王拉着侄儿站远了一些，两名仆役连忙扛起水桶去荷花池里舀水，准备救火，却听院外传来一道低柔的嗓音：“厨房没失火，是你们的烟囱堵住了。”
瑾亲王和小皇帝回头一看，却见林淡拉着许苗苗的小手，站在不远处的小径上。她身后背着一个背篓，里面装满草药，烟灰色的道袍沾了一些泥泞，却丝毫不见狼狈。许苗苗抿着小嘴，似乎想笑，又忍住了。
瑾亲王和小皇帝什么大场面没见过？然而不知怎的，面对这对师徒，竟不约而同地红了耳尖，露出尴尬的神色。
“真是烟囱堵住了，奴才这就拿杆子去捅。”一名仆役冲进满是浓烟的厨房查看，又剧咳着跑出来。
“快去快去，叔叔住进来之前，你们都不知道检查的吗？”小皇帝有些气恼。
两名仆役更加不敢耽误，找来一根竹竿就要往屋顶上爬。
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