宝珠、瑞珠将菜摆上桌，招呼大家入坐吃饭。
宝珠做的四喜丸子肉香四溢、外焦里嫩。
四姐儿给她的评价则是：“宝珠姐姐做的四喜丸子是我吃过的最好吃的丸子！”
秦业始终笑眯眯地看着贾琼兄妹俩，他不善饮酒，却劝着贾琼多吃了几杯。
贾琼推辞不过，少不得吃了。
席间秦业随意问了些贾琼家里的情况，贾琼亦如实回答。
一时酒足饭饱，贾琼兄妹俩告辞回家。
秦业与秦可卿、秦钟一起将他们送至院门外，一再叮嘱四姐儿：“以后常跟哥哥一起来玩儿，来了就让宝珠给你做丸子吃。”
四姐儿俏生生地答应了：“好的，谢谢秦世伯。”
秦业又叮嘱贾琼：“空了常来坐坐，陪世伯喝两杯，下两盘棋。世伯年纪大了，也喜欢家里热闹些……”
贾琼点头：“秦世伯放心，我会常来的。”
秦钟则看着贾琼，一副欲言又止的样子。
看着贾琼兄妹的车子远去，几人这才折身回屋。
秦业似在自语：“都是好孩子！”
秦钟沉吟了一下，大着胆子道：“爹，您也觉得琼大哥为人不错是吧？”
秦业瞪了他一眼，道：“你想说什么？”
秦钟吓得咽了一下，但还是大着胆子说道：“我觉得琼大哥为人正直，长得又一表人材，想让……”
秦可卿红了脸，忙娇喝一声：“弟弟，你在说些什么？”
秦钟道：“姐，珧大哥已经不在了，你的日子还得继续过下去不是？女孩子总归是要找个可靠的人嫁了才算是有了终生的依附，我瞧着琼大哥人就不错，若是你能嫁与他……”
秦可卿听了柳眉倒竖，气道：“你小小年纪懂些什么就在这里混说？若是传到外人的耳朵里，别人会怎么说我？还让我怎么做人？”
秦钟道：“我也是为了姐姐的终生着想。你若是嫁与了琼大哥，不光你有了依附，我和爹也都有了依附。
跟姐姐说句藏私心的话罢，我从小身体弱，性子软，若没有个像琼大哥这样的人帮衬着我，我……我恐怕难撑起这个秦家。”
这句话说到了秦业的心里去。
秦业五旬之上才得了秦钟，因是老来得子，再加上秦钟自小身子柔弱，经常生病，不免养得娇惯了些。
这就让秦钟不免有了女儿之态，生得倒是俊俏，但是腼腆，怕见生人。
就他这样子，想让他日后独自撑起这个家的确很难，必须有人帮衬着他才行。
秦业冷眼看贾琼，小小年纪中了秀才，聪慧有礼，结交的朋友也多，且大都是权贵子弟。
当然，最主要的是贾琼的人品特别好，性格也温柔。
秦钟说得没错，若是女儿嫁给了这样的人，不但她的终生有了依附，亦连他和儿子日后也都有了依附。
秦业年事已高，身体也一直不是很好，就怕哪天突然自己撒手人寰了，他们兄妹没了依靠。
秦可卿见秦钟说出这样的话来，而她的父亲却没有出声制止，这让她很是奇怪。
她不由地看向秦业。
秦业坐在那里沉思。
看着头发、胡子俱已花白的父亲，再看看年幼的弟弟那渴望的眼神，秦可卿的心里也是很彷徨。
她不想再跟秦钟争辩下去，只道：“你早些休息罢。”
独自先回了房间。
歪在炕上，秦可卿想着秦钟说的话，想到贾珧，再想到贾琼，心乱如麻。
宝珠倒了茶来，踌躇了一下，终还是开了口：“姑娘，我觉得钟哥儿说得有理。小琼大爷……”
秦可卿用眼神制止了她，面带愠色道：“钟哥儿年幼不懂事儿胡说八道，你也不懂事么？也跟着他在这里胡言乱语？”
宝珠道：“姑娘，人都是往前看的……”
秦可卿不耐烦地打断了她：“真是越大越没有规矩，有这功夫在这里闲着打牙，还不如赶紧去准备水让我洗澡呢！”
宝珠笑笑，也不敢多说了，去准备洗澡水。
心里却在暗暗筹划着。
贾琼带着四姐儿回到梨香院。
院里听到外面的马车的声响，门很快就打开了。
开门的是香菱，晴雯、青梅、玉莲、大姐儿也都站在屋子廊檐下等着。
香菱一见了贾琼兄妹俩，立刻笑道：“大爷和姐儿总算回来了，我们都等了半天了。”
四姐儿携了她的手往屋里走去，道：“宝珠姐姐做了四喜丸子留我们吃饭，所以回来晚了些。我娘呢？姐姐们吃过饭了没有？”
屋子里传来了刘氏的声音：“你们兄妹俩就天天在外面疯罢，家也不知道回了。”
晴雯笑道：“你娘等你们吃饭呢，今儿她老人家亲自下厨做了你哥最爱吃的油焖大虾，结果你们都没回来吃饭。她老人家生气了，你快去哄哄她罢。”
四姐儿吐吐舌头，然后嗲着声音进屋：“娘，我回来了……”
晴雯几个相视一笑。
香菱笑向贾琼道：“大爷今儿吃了不少酒罢？好大一股子酒味儿。”
香菱一直称呼贾琼为大爷，贾琼劝了几次她只不听，也只好随她去了。
不过习惯了听着也就不觉得刺耳了。
贾琼笑道：“秦世伯一直劝着，实在推托不过就多吃了几杯。”
说着进屋。
香菱去沏了一碗浓茶过来给贾琼吃着醒酒。
贾琼吃着茶，问：“家里今天没什么事罢？”
晴雯笑道：“能有什么事呢？你不过半日不在家罢了。”
香菱道：“哦，下午林姑娘带着紫娟来坐了半日，直到快吃晚饭了才回去。四姐儿不在家里，我看她闷闷的。”
贾琼听了，心里猛跳了一下。
自从贾珧死后，他一直在外面忙的不着家。
这一个月以来，他只在半个月前匆匆与她见了一面，只是打了个照面儿，连句话也没有说上。
晴雯道：“昨儿我被袭人烦了去替宝二爷打络子，见宝二爷眼睛红红的，袭人偷偷跟我说，林姑娘再过几天和姑奶奶要回扬州了，所以宝二爷这几日可伤心了。”
贾琼道：“林姑娘要回扬州了？嗳，明儿哪里都不去了，咱们该办桌酒席请一请她才是。”
这一刻，贾琼的心里感觉空落落的。
晴雯笑道：“正是呢，姑奶奶和林姑娘回来了这些日子，咱们家还没请姑奶奶来坐着，是该办桌酒席请一请才是……”
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