“颜，颜凝？”老里长嘴里重复着，歪着头端详颜凝的脸，似乎需要在记忆里搜索这个人。
接着他又问道：“那外面的官马，是你的？”
颜凝往外看了眼沫流赭，点了点头。
老里长这才一扬眉毛，笑了，一脸的褶子跟着动了起来，“哎呀，贵客啊，云娘，还不给客人准备茶水，去我屋里叫我家老妪取山泉水煮茶。来，颜公子，这边坐。”边说边把颜凝引到了几案前坐下。
面对突然变了态度的老里长，颜凝有点不自在，他还是更希望像以前一样，被老里长叫作“小子”。
云娘也有点纳闷地应声，带着小男孩出去了。
屋里就只剩下两人，坐下后颜凝迫不及待地问道：“老里长，穆一郎，他不住在这里了么？这些年，他怎么样了？”
老里长叹了口气，道：“是啊，那么多年了，颜公子你又去了哪里？为何现在才出现啊？你们那晚在东市出事，我是事后才知道的，可你就此活不见人死不见尸，那小子为了找你，跟疯了似的......”
可能是觉得自己埋怨的语气过于明显，老里长停下来，摇了摇头，“不提也罢。后来，眼看实在是找不到你，又要躲避官府缉拿，他们就走了，我这才把无依无靠的云娘和小柱子安排过来住着。”
“走了？他们去了哪里？”颜凝向前倾着身子，着急地问道。
老里长还是摇头，“一郎说要完成当初你们许下的心愿，把你们救下的那个歌姬送回她的家乡去。可是，之后就再没见他回来，这兵荒马乱的，唉，凶多吉少啊，希望他只是随那女子留在家乡了吧……那么，颜公子这几年是做了什么？看你现在，”老里长一指颜凝身上，“应该是居朝廷高位了吧？”
颜凝连忙摆手，“老里长言重了，在下只是一个办事的令使差役而已。当年伤重时，是迫不得已离开了长安，可也在时刻惦记着他们。昨晚刚回来，今天就过来看看，本是想和老友叙旧话家常的。”
“哦，原来如此。想来已经七年了吧，就因为你那一夜消失，可搞出了不小的动静啊。颜公子莫不是去找你家将军了？”
“是有想过，”颜凝低下头，黯然道，“在下自小就想追随将军，觉得不论是沙场还是边疆，那都是男儿汉的有所作为，可我也是之后才知道的，原来我把路将军害苦了……”
这么一听，老里长心中自有掂量——颜凝这是还不知道后来的长安发生了什么事。
他便也不再多说，因为事发突然，现在还不确定哪些可以提起哪些绝对不能。但听到路博德将军的事，他倒还真的不知道，便追问了一句：“害苦了？路将军怎么了？”
“令使，颜令使……”这时院外突然传来呼喊声，正沉浸在回忆中的颜凝反应过来：自己在出来前，曾经给守卫打过招呼，丙廷尉醒来若有急事，就差人到尚冠里的里长家找他，估计这是差人看到他拴在院外的沫流赭了。
“您稍等，我去去就来。”颜凝打个招呼就奔出门去。
沫流赭的旁边，站着一个红衣制服的士官，相貌堂堂威武非常，正在隔壁院子里玩的小柱子满眼羡慕，却又怯生生地站着呆看，在屋里煮茶的云娘闻声出门又拉住了孩子。
于是他们看到那个威武的士官向颜凝恭敬行礼，正色而小声地说着什么。
颜凝听完一点头，回身对跟出来的老人急急说道：“老里长，公事在身，恕在下先行告辞，下次有时间再来拜访。”说完，便出门和士官一起上马走了。
“好险呐，我果然没有看错。”
看人已走远，老人这才长吁口气，放松地捋着胡须，对一旁的云娘道：“方才他在门口时，我就看出这不是一般的人物，怕你行差踏错，所以才赶进来，只是没想到啊，居然会是消失了那么多年的这小子。”
原来，老人早已从坐骑和服制中，看出了颜凝如今的不俗身份，也才因此决定不能吐露实情。
他对云娘郑重道：“云娘，你可记住喽，以后不论是什么人来，故人也好，亲人也罢，都是一样的说法！这可是关乎性命的大事。”云娘忙不迭地点头。
“阿母，阿母，”栅栏旁的小柱子听不懂大人的话，这时拉着云娘的衣角插嘴道：“柱子长大了要穿那样的红衣，做一个威风男子汉。”
老里长笑了，“傻孩子，你要做威风男子汉，是该学穿白衣的那个人才是。”
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