第一阶段训练结束，四十个学员只有半数人通过，其他人被遣送回家。
青铜站在街上，看到那些马车离城而去，心里有说不出的滋味。每个人都怀揣着各自的梦想上路，有人步履蹒跚，有人中途退出，终究会有人到达终点，可是不到最后一刻谁也不知道谁能胜出。
一旁的竹说：“恭喜你，通过第一阶段训练。”
“嗯。”
所有马车出城了，他们是失败者，也许明天就不会有人记得他们，也许此刻已经将他们遗忘。
“你是幸运的，加油！”
“嗯。”
青铜没有想象中开心，甚至有些落寞，他问道：“第二阶段是什么训练？”
“休息一天吧，明天我过来告诉你。”
剩下的学员们聚集在学院的广场上，美菱告诉他们第二阶段的训练。
意志力极限的突破。
没有顽强的意志称不上完美的守护者，意志力极限的边缘无限接近死亡，只有无限接近死亡才能突破自身现有的意志力。
很多人都认为避免死亡最重要的是防御力，可是防御力强大只能保证在受到伤害时延缓死亡的临近。可是意志力强大的人，会在生命极其脆弱的时候重新站起来。两者不可相提并论，更不可替代。
意志力的训练就是置之死地而后生，操作起来特别凶险。为了避免真的出现伤亡，学院用特定的阵法，让学员们陷入沉睡，在睡梦深处模拟死亡的战斗。但是即使这样，也有成为植物人的危险。
这个法阵极其特殊，需要进入者的血液。其实在学员们开始训练的第一天就已经收集了他们的血液，用那些血液浸泡构成法阵的材料，经过一定天数以及复杂工序之后，直到这天才最终完成。
学员们依次进入法阵，很快就陷入沉睡。在梦中他们将接受训练，无限接近死亡。
竹把这些告知青铜，可是他无法进入法阵。
“其实你已经很强了，即便成不了守护者，你也是成功者。”
窗外夜色浓重，只有几点微弱的星光在夜空中闪烁。青铜回到武馆内，转身问竹：“昨天你说我是幸运的，不是吗？”
“是啊，你能通过第一阶段训练，已经比那些离开的人幸运多了，”
“不是的，这不叫幸运，我理解的幸运不是这个。”
“青铜，不要太固执了。”竹有一种不好的预感。
“竹，你能帮我吗？”青铜紧紧盯着竹。
“我，我不是一直在帮你吗？”
“你再帮我一次，请你再帮我一次。”
青铜的语气有些冲动，竹一时不知如何作答。可是看着青铜坚定的渴望的眼神，他犹豫了，回答说：“好吧。”
武馆内的灯全部关闭，只有一盏街灯的光照射进武馆内，将半个拳台脱离黑暗。竹的手中攥着一条湿毛巾，他问被绑缚在拳台柱子上的青铜：“你准备好了吗？”
青铜被绑得结实，只有头可以活动。他嗯了一声，用眼神催促竹快些行动。竹有些担心，提醒道：“这样你可能真的会死的。”
“我已经做好了准备，快开始吧。”
简直是疯了，竹抬起手将湿毛巾捂在青铜的口鼻上。青铜用力呼吸，直到毛巾再也不透气了，他才停止。几分钟后，他脸部肌肉紧绷起来，胸部开始轻微抖动。
“青铜，你行吗？”竹赶紧确认他的状况。
青铜眨眨眼，让他不要放松。可是竹有些担心，因为青铜的瞳孔开始放大，鼻子一直想要吸气，可是被湿毛巾捂得死死的。
又过了一会，青铜全身都抖动起来，头开始左右摇摆，他的身体本能地在挣脱，而且脸部有些发紫。
竹不敢大意，立刻拿走毛巾。青铜猛然吸气，快速吐出，吸气，吐出……
他终于平静了，竹劝道：“这样不行，弄不好真的很危险。”
“再来！”青铜不想放弃。
“可是……”
“竹，我已经到这一步了，我没得选择，再来！”
竹不知道青铜经历过什么，才让他变得如此疯狂，可是终究不能拿命做筹码啊！
青铜看竹迟迟不肯动手，说道：“也许你觉得我是一个疯子，可是摆在我面前只有这条路，只有这条路能让我变得强大，不然我就要回到从前的生活，那种无力生不如死。”
“我真后悔帮你。”竹说完抬手将毛巾重新捂住青铜口鼻。
夜色中东焰城十分安静，而三立武馆内却在上演生与死的较量。竹和青铜一遍遍尝试，竹发现青铜进步很快，一开始憋气只能坚持两分钟，可是随着二人不断努力，他能坚持五分钟之久了。
青铜的喘息声在屋内回荡，看着满头大汗的他，竹说：“今天就到这里吧？”
青铜感觉头很沉重，问道：“他们会沉睡多久？”
竹摇摇头，“不知道，已经一天了，我来的时候还没有醒来的。”
“竹，再来一次吧。”青铜的声音有些颤抖，带着恳求的语气。
屋外有些微明，天快亮了。
“最后一次，只要我不闭上眼睛你就不要停，我答应你这是最后一次。”
竹慢慢抬起手，眼神逐渐变得凝重。湿毛巾又一次捂住青铜的口鼻，而竹另一只手控制住了青铜的头。时间一分一秒的过去，青铜却平静的令人生畏，他自始至终都纹丝不动，一双眼睛盯着竹，像是在给竹打气，如同深陷危险的不是他反而是竹。
他始终睁着眼眼睛，直到竹再也坚持不下去，拿开毛巾时，他仍旧那副模样。
“青铜？”
“青铜！”
竹终于发现，青铜的眼睛失去了光彩，虽然依旧睁着。他赶快解开绳索，青铜软绵绵倒下来。竹感觉到后背一丝冰冷，他抱起青铜冲到街上。此刻天已经亮了，虽然晨阳还未升起，可是有的人已经开始一天的忙碌。
“哪里有医馆，医馆在哪里？”竹茫然四顾，不停这转身问过往的行人。
大家以为他是一个疯子，因为他的吼声几近疯狂。终于有一位妇人指向一条街道，可不等那人细说，竹已经冲了过去。
“让开！让开！”
竹一边跑一边大喊大叫，吓得零星路人赶紧让到一旁。之前捂住青铜口鼻时，他觉得时间过得很慢，此刻跑在街道上他觉得路是这么遥远。
终于，他看到医馆的牌匾，他不敢放下青铜，只得用脚猛力地踢踹大门，口中发出野兽一般的吼声。路过的人无不侧目躲避，不想与他有所接触。
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