沐府大管家沐福的侄儿沐明,父母双亡,被沐昂指派负责看守园门。沐明得了差事一心卖力表现,处处分外的勤奋谨慎。
有叔叔作为后台,上上下下都给他几分面子,一干下人指挥得动,如此不过短短数日,园门附近的亭台楼阁,打扫的比往日更加干净整洁。
沐昂很满意,有心提拔他做个管事,因府里一时没有空缺,何况沐明年纪还轻,于是口头褒奖了几句,话里话外的意思是今后一定会重用。
如此一来,沐明在徐府的地位更加与众不同,他每日清晨率领一班下人小厮,几位管事妇人监督着,到园子里的各处打扫,并房间内的一切帘幔陈设家具古玩等,该添该换的帮着调整,嘴甜会来事,很快赢得一帮妇女的交口称赞。
午后,到沈姨娘的房里回事,若有事他主动领了口信儿跑跑腿,不辞辛苦;如果府里有宴会,问清楚日期选择何处,他马上叫人安排所需东西,每天还督促花匠修理盆景拾掇花草。
每天下午,叫人挑了水,送到内宅各院各房;开门点数送到厨房的各种食物。
傍晚,清算这一天的所有事情,务必做到事无巨细皆了然于胸,以便有需要时应对。
总之,还不到二十岁的沐明,如今已经成为沐王府有数的大忙人之一,人人晓得他是老爷面前红人,太太奶奶也很欣赏他,也是家人里头各方面能力皆不俗的后起之秀,如果不出意外的话,大概将来会接下大管家的位子。
晚上关了园门后,沐明时常与两个堂兄弟,即沐福的两个儿子在花园外的屋里说说笑笑。
兄弟间相处的很好,因堂兄弟早已有军职在身,没人稀罕做管家,这也是沐福为何凡事将侄子带在身边的缘故。
现在兄弟俩随沐昂不在府里,连日来沐明没了聊天的对象,天气炎热睡不着觉,晚上在园子里随便走走。见到那些也不愿休息的女孩们,虽然不敢混入其中,但有时撞见了,也免不了搭上话说笑几句。
丫鬟们见他长得俊俏,说话又和气,管着侧园门很有权利,自然乐得主动同他亲近,不消说大家熟悉了很多小事容易求他帮忙,就算彼此说说话也好,女孩们成群结队的,不会羞涩。
她们一个个大大方方,反而沐明牢记叔叔的嘱咐,内宅姐姐们绝不能随便搭讪,更不能随便结交,一来女人会仗着天然优势,熟了后难免得寸进尺,让你做些为难之事;二来交往过密的话,一旦被人揭发,根本解释不清楚什么关系,以往有太多的前车之鉴。
身处内宅,沐明自然最担心男女方面的嫌疑,而个别的丫鬟又不在乎男女之防。晚上她们一帮人戏水追逐打闹,弄得浑身是水,单薄衣衫下的胴体暴露无遗,依然当着他的面前毫无顾忌。
见她们闹得太狠了,沐明赶紧借故远远躲开,以避开自己的嫌疑,使得几个暗中监视的管事妇人心中赞许,没有确凿证据,碍于沐福的地位,加上沐明没得罪过人,所以没有惹麻烦上身。
今日午饭后,忙了一上午的沐明感觉身体困倦,顺手摘了数片大芭蕉叶,躲到漱芳亭里躺着午睡。
漱芳亭位于花园的最外围,当年徐灏曾无意中闯过,乃沐凝雪未出阁时最喜欢的地方。一条白石子的羊场小路贯通外宅,前方有二三亩大的池塘,景色依旧,周围的杨柳早已长成了参天大树。
那年的徐灏走到亭子前,便转身回去了,没有任何寻幽访胜的念头,令沐凝雪初步对他有了一丝好感,当然如果知道他纯是一头披着人皮的恶狼,估计死也不肯嫁了。
亭子四面的窗棂挂起,一阵阵微微的风透入,送来荷花的香气,扑鼻沁心,令人顿觉清爽异常。
躺着的沐明朦朦胧胧睡着,赶巧红雯也带着喜兰往这边而来,二人一路观赏荷花,一面说着话,由小桥渐渐走到了亭前。
正要跨上石阶,喜兰一眼看见里面有人,马上伸手拉住红雯。喜兰仔细一看,认得是新来不久的沐明,心说这厮很会找地方受用,难道不知漱芳亭等闲没人敢进来吗?
“奶奶你瞧,那不是大管家的侄儿沐明么?本来这里就凉快,他还用蕉叶垫着睡觉呢。”
“沐明?”红雯停住了脚步,抬眼一看果然他睡在里面,光着上身,一身白里透红的结实肌肉,不由得心里怦怦跳了几跳。
别说男女之间本就天然相互吸引,像红雯这般已为人妇,尝过了男女滋味,最近又尽情享受过鱼水之乐的女性,当看见前方有一***的俊俏青年,自然而然的会马上联想到那不该联想的香艳情节,如同男人的反应,没什么差别。
红雯一下子两腮赤晕,如同一朵绽放桃花般娇艳。原来她做丫头的时候就和沐明熟识,那时她经常奉太太或姑娘的话,去外面传话,沐明跟在叔叔身边,红雯每次见了他,都会聊上两句。
有一段时日的红雯有感不能留在徐煜身边,为了将来广撒网,不单与花农眉来眼去,像沐明这样出色的也没有放过,言语上故意透着三分亲热。
沐明也不是个呆子,焉能察觉不到?见红雯姐眼角眉梢时不时的偶送秋波,他亦喜欢对方的娇俏可人,每次情不自禁的凑趣多说几句话,梦想着娶美人为妻。
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